На конференции GEOINT 2016 был представлен экспериментальный космический самолет XS-1, на который DARPA возлагает большие надежды.
По замыслу разработчиков, космоплан сможет совершать 10 полетов в течение 10 дней, поднимая на низкую околоземную орбиту до 1360 кг полезного груза. При этом стоимость одного рейса XS-1 составит всего 5 миллионов долларов.
В настоящее время DARPA заканчивает прием заявок от частных инвесторов, желающих поучаствовать в программе XS-1. Первые испытания космоплана назначены на 2020 год.
Военный космоплан XS-1 был наиболее капиталоемким проектом агентства в течение последних двух лет. В бюджетной заявке на 2017 финансовый год на создание космоплана Белый дом выделил 50 миллионов долларов.
В проекте успели поучаствовать ведущие компании отрасли: Boeing, Blue Origin, Masten Space Systems, XCOR Aerospace, Northrop Grumman и Virgin Galactic.
Перед первым запуском XS-1 планируется испытание двигательной установки. Это должно подтвердить, что аппарат сможет выдержать 10 запусков в течение 10 дней.
